Histoire

Le Brésil, premier producteur de café au monde, doit l’introduction du caféier sur son sol dans la région du Para grâce au sergent-major Francisco de Melo Palheta. L’histoire débute en 1727 lorsqu’il fait passer en contrebande des semences et des plants de caféiers de la Guyane Française au Brésil. Ce soldat en mission les obtint en courtisant Madame d'Orvilliers, femme du gouverneur de Cayenne. Il se dit que cette dame tombée sous son charme lui aurait offert lors de son départ des graines et des plants de caféiers dont les échanges demeuraient strictement interdits. Le café était alors considéré comme de l’or vert ; chaque pays le convoitait pour le cultiver et s’enrichir.

Production

Laissez moi vous présenter Inácio Carlos Urban, un homme dont l’ambition a fait de son rêve une réalité. Les premières pages s’écrivent en 1976 lorsqu’il arrive à 25 ans dans le Patos de Minas avec la détermination, la volonté, le rêve de produire à grande échelle. Son objectif paraît fou : il veut subvenir aux besoins du monde. Son engagement est total et, sur des terres jusqu’alors considérés comme difficiles et potentiellement infertiles, il achète en 1984 sa première parcelle dans le Cerrado Mineiro : sa caféière était née. Le Cerrado Mineiro se compose d’étendues de savanes herbeuses, de garrigues et de forêts avec une riche biodiversité ; nous parlons de la plus grande savane boisée d'Amérique du Sud. Pour rendre hommage à la nappe phréatique gigantesque de « Aquifer Guarani » sur laquelle repose son domaine de 2300 ha, Inácio a nommé sa ferme la Rio Brilhante (rivière brillante). Aujourd’hui ses enfants Erika et Fernando prennent la relève progressivement et gèrent les 1600 ha de café, divisés en 45 parcelles, mais pas que : le reste de la surface sert à des cultures de pois, tomates, soja, maïs. La structure fonctionne de manière collaborative en valorisant toujours le potentiel humain, développe des processus pointus grâce à de hautes technologies et gère les ressources de manière responsable et durable. C’est à travers cette vision d’avant-garde que la ferme d’Inácio délivre de magnifiques cafés. Lui et ses fils sont toujours à la recherche de nouvelles variétés à planter, comme ce fût le cas pour les caféiers Arara et Paraiso. Lors des études préliminaires à la mise en culture, ils doivent trouver ce complexe équilibre entre la qualité de la tasse et la résistance aux maladies : un vrai défi !

Caféiculture

Le cultivar Icatu rouge fut obtenu par l’Institut Agronomique de la Campinas au Brésil en 1950. Cette variété cultivée résulte d’une hybridation entre un caféier Coffea canephora et un plant du cultivar bourbon rouge type Coffea arabica. Cette souche, dite F1, fut ensuite rétro croisée avec des sélections de caféiers Mundo Novo, plusieurs fois, afin d’obtenir plusieurs populations de caféiers classées. Après des analyses de ces échantillons au Portugal, il est apparu que plusieurs d’entre eux montrèrent une résistance à la plupart des races physiologiques de l'agent causal de la rouille du caféier : Hemileia uvatrix. Des études menées suite aux premiers épisodes de rouille en 1970 au Brésil ont confirmé la résistance de l’Icatu à l’agent de la rouille ; les agronomes ont également constaté un meilleur rendement en production. Ce cultivar et ses lignées ont été commercialisés en 1992. En 1999 chacune des lignées fut enregistrée individuellement en tant que nouveau cultivar dans le registre national des cultivars (RNC). A savoir : en Tupi-Guarani Icatu signifie « aubaine ».