Histoire

Le Brésil, premier producteur de café au monde, doit l’introduction du caféier sur son sol dans la région du Para grâce au sergent-major Francisco de Melo Palheta. L’histoire débute en 1727 lorsqu’il fait passer en contrebande des semences et des plants de caféiers de la Guyane Française au Brésil. Ce soldat en mission les obtint en courtisant Madame d'Orvilliers, femme du gouverneur de Cayenne. Il se dit que cette dame tombée sous son charme lui aurait offert lors de son départ des graines et des plants de caféiers dont les échanges demeuraient strictement interdits. Le café était alors considéré comme de l’or vert ; chaque pays le convoitait pour le cultiver et s’enrichir.

Production

Laissez moi vous présenter Inácio Carlos Urban, un homme dont l’ambition a fait de son rêve une réalité. Les premières pages s’écrivent en 1976 lorsqu’il arrive à 25 ans dans le Patos de Minas avec la détermination, la volonté, le rêve de produire à grande échelle. Son objectif paraît fou : il veut subvenir aux besoins du monde. Son engagement est total et, sur des terres jusqu’alors considérés comme difficiles et potentiellement infertiles, il achète en 1984 sa première parcelle dans le Cerrado Mineiro : sa caféière était née. Le Cerrado Mineiro se compose d’étendues de savanes herbeuses, de garrigues et de forêts avec une riche biodiversité ; nous parlons de la plus grande savane boisée d'Amérique du Sud. Pour rendre hommage à la nappe phréatique gigantesque de « Aquifer Guarani » sur laquelle repose son domaine de 2300 ha, Inácio a nommé sa ferme la Rio Brilhante (rivière brillante). Aujourd’hui ses enfants Erika et Fernando prennent la relève progressivement et gèrent les 1600 ha de café, divisés en 45 parcelles, mais pas que : le reste de la surface sert à des cultures de pois, tomates, soja, maïs. La structure fonctionne de manière collaborative en valorisant toujours le potentiel humain, développe des processus pointus grâce à de hautes technologies et gère les ressources de manière responsable et durable. C’est à travers cette vision d’avant-garde que la ferme d’Inácio délivre de magnifiques cafés. Lui et ses fils sont toujours à la recherche de nouvelles variétés à planter, comme ce fût le cas pour les caféiers Arara et Paraiso. Lors des études préliminaires à la mise en culture, ils doivent trouver ce complexe équilibre entre la qualité de la tasse et la résistance aux maladies : un vrai défi !

Caféiculture

Abordons un cultivar de ce lot, le Mundo Novo, qui provient d’un croisement naturel entre deux variétés : le Bourbon et le Typica. Cette variété cultivée fut découverte en 1943 proche de la ville de Mineiro do Tieté, au Nord-Ouest de Campinas, Sao Paulo, Brésil. Des sélections successives seront alors menées entre 1943 et 1952 et les graines des plants originaux seront plantées dans la municipalité de Novo Mundo. A partir de 1952 des semences furent distribuées aux agriculteur·rices avec un fort succès commercial et, en 1977, de nouvelles sélections furent développées par l’Institut Agronomique de la Campinas au Brésil (IAC). Le Pérou, comme d’autres pays d’Amérique du Sud, le cultiveront rapidement mais sa très haute stature dérange les caféiculteur·rices et sera un frein à son expansion en Amérique Centrale comme au Costa Rica. Le Guatemala fera des tests d’introduction vers 1963-1964 et le Honduras en 1974. En Afrique la variété se trouve également au Malawi. Ce caféier se caractérise par un rendement important ; il est vigoureux pour une variété traditionnelle et, comme déjà évoqué, sa stature est très importante.